使い捨て容器と弁当容器の作り方工場での製造方法とは？環境に優しい選択肢も紹介

はじめに

使い捨て容器や弁当容器は、私たちの日常生活に欠かせない存在となっています。コンビニエンスストアやスーパーマーケット、飲食店などで目にするこれらの容器は、食品の安全な保存と取り扱いを可能にしています。しかし、一方で環境への影響も無視できません。本日は、使い捨て容器や弁当容器の製造方法と、環境に配慮した新しい素材について探っていきます。

プラスチック製容器の製造工程

プラスチック製の使い捨て容器や弁当容器は、主に2つの方法で製造されています。

真空・圧空成形

真空・圧空成形は、加熱したプラスチックシートを金型に密着させて成形する方法です。この手法は、短時間で大量生産が可能なため、フードパックやお弁当容器の製造に適しています。

製造工程は以下の通りです。

1. 原料のペレットから原反シートを作る
2. シートを加熱して柔らかくする
3. 金型に密着させて成形する
4. 成形品を取り出す
5. 端材は再利用される

射出成形

射出成形は、溶かしたプラスチックを金型に注入して成形する方法です。細かいデザインが可能なため、ゼリーカップやカトラリーなどの製造に使われます。

製造工程は以下の通りです。

1. 原料のペレットを溶かす
2. 溶けた樹脂を金型に射出・圧入する
3. 成形品を取り出す
4. 余剰部分をトリムする

環境配慮の取り組み

プラスチック容器の製造では、無駄を最小限に抑えるための工夫がなされています。端材は再利用されるほか、使用済み容器からの再生プラスチックの活用や、PETボトルからの透明容器製造など、リサイクルにも注力しています。

このように、プラスチック製の使い捨て容器や弁当容器は、効率的な大量生産が可能な一方で、環境への影響も無視できません。そこで、従来の素材に代わる新しい素材の開発が進められています。

バガス容器

バガス容器は、サトウキビの搾りかすを原料とした紙製の容器で、環境に優しい代替素材として注目されています。

バガス容器の特徴

バガス容器には以下のような特徴があります。

• 電子レンジ対応で保温性がある
• ラミネート加工により水分に強くなる
• 植物由来のPLAを使用できる
• 自治体によっては紙ごみとして処理可能

バガス容器の製造工程

バガス容器の製造工程は以下の通りです。

1. バガスを水に溶かす
2. 抄き型で成形する
3. 加熱プレスで乾燥・固化させる

バガス容器のメリット・デメリット

バガス容器のメリットは、SDGsに貢献できる持続可能な素材であること、電子レンジ対応で保温性に優れることです。一方、デメリットとしては原料の入手や製造コストの面で課題があります。

また、バガス容器は水に弱く、湿気に注意が必要です。一度潰れると元に戻りにくく、重量があり高コストになるというデメリットもあります。しかし、自然に分解され土に還る環境に優しい素材であり、印刷が可能でナチュラルな印象を与えることができます。

メーカー別の製品紹介

ここでは、食品容器の主要メーカーとその製品を紹介します。

エフピコ

エフピコは食品トレー容器の製造最大手で、約60年の歴史があります。主なおすすめ商品には以下のようなものがあります。

• デリバリー向け「DLVシリーズ」
• 寿司向け「枠盛シリーズ」
• 弁当容器「MSD穂高膳」「MSD穂高重」
• オードブル向け「シャトープラッター丸シリーズ」

これらの製品は、機能性や作業効率の向上に優れています。また、エフピコは電子レンジ対応の「MFP」素材を開発するなど、容器の用途を広げる取り組みも行っています。

その他の主要メーカー

エフピコ以外にも、食品トレー容器を製造する主要メーカーとして以下の3社が挙げられます。

• リスパック
• 中央化学
• シーピー化成

これらの企業は、独自の素材開発や環境配慮型の容器開発に取り組んでいます。

その他の容器素材

プラスチックやバガス以外にも、様々な素材が使い捨て容器や弁当容器に使用されています。

木製容器

山田曲物株式会社は、提灯の口輪の製造からスタートし、現在では丸型や小判型など様々な形状の木製容器を製造しています。材料は当初は国産の唐檜を使用していましたが、その後スプルース材に切り替え、さらに経木柾目印刷をした板紙製品も開発しています。

クラフト製容器

木村容器のオリジナルテーパークラフトランチボックスは、FSC認証を取得した日本製の段ボール製容器です。耐水・耐油加工が施されており、ケータリングなどでも使用できます。サイズ展開が豊富で、オリジナルの別注品も作れます。

また、クラフト製の弁当・惣菜容器は、天面に窓が付いているため中身が見やすく、左右のツメで蓋をしっかり閉められるため、テイクアウト時の中身の流出を防ぐことができます。未晒のクラフト素材によりナチュラルな雰囲気を演出できます。

まとめ

使い捨て容器や弁当容器の製造には、プラスチック成形や紙製品の製造など、様々な工程が関わっています。一方で、環境への配慮から新しい素材の開発も進められており、バガス容器やクラフト製品などが注目を集めています。

食品容器の選定には、機能面だけでなく、見た目や環境への配慮など、多角的な視点が必要です。今後も、安全性と環境への配慮を両立した容器の開発が期待されます。

よくある質問

プラスチック製容器の製造工程について詳しく教えてください。

プラスチック製の使い捨て容器や弁当容器は、主に真空・圧空成形と射出成形の2つの方法で製造されています。真空・圧空成形では、加熱したプラスチックシートを金型に密着させて成形し、短時間で大量生産が可能です。一方、射出成形では、溶かしたプラスチックを金型に注入して成形し、細かいデザインが可能です。また、製造工程では端材の再利用や、使用済み容器からの再生プラスチックの活用など、環境への配慮がなされています。

バガス容器の特徴と製造工程について教えてください。

バガス容器は、サトウキビの搾りかすを原料とした紙製の容器で、環境に優しい代替素材として注目されています。バガス容器の特徴としては、電子レンジ対応で保温性があること、ラミネート加工により水分に強くなること、植物由来のPLAを使用できることなどがあります。製造工程は、バガスを水に溶かし、抄き型で成形した後、加熱プレスで乾燥・固化させる流れになっています。

主要な食品容器メーカーとその製品について教えてください。

食品トレー容器の製造最大手であるエフピコは、約60年の歴史を持ち、デリバリー向けの「DLVシリーズ」や寿司向けの「枠盛シリーズ」、弁当容器の「MSD穂高膳」「MSD穂高重」、オードブル向けの「シャトープラッター丸シリーズ」などが主な製品です。また、エフピコは電子レンジ対応の「MFP」素材を開発するなど、容器の用途拡大にも取り組んでいます。その他の主要メーカーとしては、リスパック、中央化学、シーピー化成などが挙げられます。

木製容器やクラフト製容器などのその他の容器素材について教えてください。

木製容器については、山田曲物株式会社が提灯の口輪の製造からスタートし、現在では丸型や小判型など様々な形状の木製容器を製造しています。またクラフト製容器としては、木村容器のオリジナルテーパークラフトランチボックスがあり、FSC認証を取得した日本製の段ボール製で、耐水・耐油加工が施されています。クラフト製の弁当・惣菜容器は、天面に窓が付いていて中身が見やすく、ナチュラルな雰囲気を演出できます。