使い捨て容器・弁当容器の作り方と工場での製造方法を徹底解説！

はじめに

私たちの日常生活に欠かせない存在となっている使い捨て容器や弁当容器。しかし、その製造過程についてはあまり知られていません。本日は、工場での製造方法に焦点を当て、これらの容器の作り方を詳しく解説していきます。

プラスチック容器の製造方法

プラスチック製の使い捨て容器や弁当容器は、主に2つの成形方法で作られています。それぞれの方法には一長一短があり、製品の用途によって適切な方法が選択されています。

真空・圧空成形

真空・圧空成形は、加熱したプラスチックシートを金型に密着させて成形する方法です。短時間で大量生産が可能なため、フードパックやお弁当容器の製造に適しています。

この方法のメリットは、生産スピードが速く、コストが抑えられる点にあります。一方で、複雑な形状には向いていないというデメリットもあります。

射出成形

射出成形は、溶かしたプラスチックを金型に流し込んで成形する方法です。デザートカップやカトラリーなど、細かいデザインが必要な容器の製造に向いています。

この方法では、複雑な形状の製品を作ることができますが、金型製作にコストと時間がかかるため、少量生産には不向きです。また、原料のロスが少ないというメリットもあります。

その他の工程

これら2つの成形方法に加えて、プラスチック容器の製造には以下のような工程が含まれています。

• ペレットからの原料の準備
• 成形後の抜き工程
• 端材の再利用

特に端材の再利用は、プラスチック資源のロスを最小限に抑える上で重要な工程です。

環境に優しい容器の製造

近年、環境への配慮から、プラスチック以外の素材を使った容器の需要が高まっています。そこで注目されているのが、バガスを使った容器です。

バガス容器とは

バガスは、サトウキビの搾りかすであり、プラスチック容器の代替として期待されている素材です。バガス容器は、以下のような特徴があります。

• 電子レンジ対応
• 保温性がある
• ラミネート加工により水分に強い
• 植物由来のPLAを使用しているものもある

バガス容器のメリット

バガス容器には、以下のようなメリットがあります。

• 水に強く、漏れにくい
• 印刷やエンボス加工が可能
• 環境に優しい素材
• 紙ごみとして処理できる自治体もある

脱プラスチック化の流れの中で、バガス容器は環境に配慮した容器としての需要が高まっています。

バガス容器の製品例

バガス容器の具体的な製品例としては、以下のようなものがあります。

• シンギコーポレーションのバガスモールドシリーズ
• ダイモンフードパックのSATOKIBIシリーズ

これらのバガス容器は、使い捨て容器や弁当容器としての活用が期待されています。

国内主要メーカーの紹介

日本国内には、食品トレー容器を製造する数多くの企業が存在しています。ここでは、代表的な企業をいくつか紹介しましょう。

エフピコ

エフピコは、食品トレー容器の製造最大手です。以下のような特徴があります。

• 約60年の歴史がある
• 年間2,000アイテム以上の新製品を開発
• 電子レンジ対応の「MFP」素材を開発
• リサイクル活動にも注力

主なおすすめ商品には、デリバリー向けの「DLVシリーズ」、寿司向けの「枠盛シリーズ」、弁当容器の「MSD穂高膳」「MSD穂高重」、オードブル向けの「シャトープラッター丸シリーズ」などがあります。

その他の主要企業

エフピコ以外にも、以下のような主要企業があります。

• リスパック：日本初の透明プラスチック食品容器を開発した企業
• 中央化学：約60年にわたって食品トレー容器の製造販売を続けている企業
• シーピー化成：素材開発から容器開発まで手がける食品容器メーカー

これらの企業は、使い捨て容器や弁当容器の製造に携わっています。

製造工程の詳細

使い捨て容器や弁当容器の製造工程は、以下のようになっています。

原料の準備

まず、原料となるナフサを高温の炉で熱して、エチレンやベンゼンなどのモノマーに分解します。これらのモノマーを重合させることで、ポリプロピレンやポリスチレンなどのプラスチック素材が作られます。

成形

プラスチック素材は、射出成形や押出成形などの加工を経て、弁当容器やフードパックなどの使い捨て容器に成形されます。この際、用途に合わせて適切な材質が選択されます。

容器の特徴

プラスチック容器には、以下のようなさまざまな特徴があります。

• 耐熱性
• 軽量性
• 透明性

容器の選定ポイント

食品容器の製造工程では、各素材の特徴を理解し、提供するメニューに合った素材選びが重要です。ここでは、容器の選定ポイントをいくつか紹介しましょう。

機能面

各メーカーが開発した独自の素材は、従来の素材のデメリットを補っています。

これらの素材を活用することで、弁当やどんぶりなど幅広いメニューに対応できる容器を提供できます。

デザイン性

容器の見た目も重要なポイントです。中には天面に窓が付いていて、中身が見やすいものもあります。また、ナチュラルで洗練された雰囲気を演出する素材も人気があります。

環境配慮

リサイクル素材を使用したり、紙ごみとして処理できる素材を選ぶことで、環境への配慮も可能です。エコO-PETなどの素材が代表例です。

まとめ

本日は、使い捨て容器や弁当容器の作り方と工場での製造方法について詳しく解説してきました。プラスチック容器の成形方法や環境に優しい素材の活用、主要メーカーの紹介、製造工程の詳細、容器選定のポイントなど、幅広い観点から容器作りを掘り下げました。

日常的に使われている使い捨て容器や弁当容器には、このように多くの工夫と技術が詰まっていることがわかりました。今後もより便利で環境に配慮した容器が生み出されていくことでしょう。

よくある質問

プラスチック製の使い捨て容器はどのように製造されているのですか?

プラスチック製の使い捨て容器は主に真空・圧空成形と射出成形の2つの方法で製造されています。真空・圧空成形は加熱したプラスチックシートを金型に密着させて成形するため、大量生産に適しています。一方、射出成形は溶かしたプラスチックを金型に流し込むため、デザインの自由度が高く、少量生産にも向いています。

環境に配慮した容器にはどのようなものがあるのですか?

近年注目されているのがバガスを使った容器です。バガスは植物由来の素材で、水に強く、印刷やエンボス加工も可能です。また、紙ごみとして処理できるため、環境に優しい素材となっています。具体的な製品例としてはシンギコーポレーションのバガスモールドシリーズやダイモンフードパックのSATOKIBIシリーズがあります。

主要な食品トレー容器メーカーにはどのような企業があるのですか?

日本国内には食品トレー容器を製造する多くの企業が存在しています。代表的な企業としては、食品トレー容器の製造最大手のエフピコ、日本初の透明プラスチック食品容器を開発したリスパック、約60年の歴史を持つ中央化学、素材開発から容器開発まで手がけるシーピー化成などがあります。

使い捨て容器や弁当容器の製造工程はどのようになっているのですか?

まず、ナフサを高温の炉で熱してエチレンやベンゼンなどのモノマーに分解し、これらのモノマーを重合させることでプラスチック素材が作られます。その後、射出成形や押出成形などの加工を経て、弁当容器やフードパックなどの使い捨て容器に成形されます。この際、耐熱性や軽量性、透明性などの容器の特徴に合わせてプラスチック素材が選択されます。